Tranh giành một vị trí trong vòng 16 đội cuối cùng của Europa League, AC Milan sẽ đối đầu với Rennes trong vòng loại trực tiếp, với trận lượt đi diễn ra tại San Siro vào thứ Năm.
Hai câu lạc bộ sẽ đụng độ lần đầu tiên trong một trận đấu cạnh tranh, khi những đội bóng rơi khỏi Champions League đón tiếp một đội bóng đã dễ dàng vượt qua bảng F vào mùa thu.
Match preview
Với đối thủ trong bảng đấu khó nhằn gồm Borussia Dortmund, Paris Saint-Germain và Newcastle United, việc Milan không tiến vào vòng trong của Champions League mùa này không phải là một bất ngờ lớn, tuy nhiên họ hy vọng có thể tái hiện thành tích vào bán kết như năm ngoái.
Xếp thứ ba sau Dortmund và PSG, đội bóng Ý đã rơi xuống Europa League, nơi họ sẽ phải vượt qua một cặp đấu khó để tiến vào vòng 16 đội.
Kể từ khi bị loại khỏi giải đấu cao nhất của UEFA, Milan đã tìm lại được sự hiệu quả ở hàng công – và quan trọng hơn là khả năng dứt điểm: chỉ có RB Salzburg ghi ít bàn hơn Milan với 5 bàn thắng ở vòng bảng Champions League, mặc dù chỉ có 4 đội có số lần dứt điểm nhiều hơn.
Sau chiến thắng thứ tư trong năm trận, Rossoneri đã giành chiến thắng trong cuộc đối đầu giữa hai đội vô địch Serie A liên tiếp vào Chủ nhật tối, khi họ đón tiếp Napoli đang gặp khó khăn tại San Siro.
Sau khi có một trận lội ngược dòng thành công trước Frosinone, giúp họ củng cố vị trí thứ ba, đội bóng của HLV Stefano Pioli đã ghi bàn ở giữa hiệp một nhờ pha lập công của hậu vệ cánh Theo Hernandez, và họ chỉ còn kém Juventus đang xếp thứ hai một điểm – đối thủ cùng thành phố Inter Milan đang dẫn đầu tới 8 điểm.
Với 20 bàn thắng trong 8 trận đấu năm nay, Milan có thể dễ dàng giành được vé vào Champions League thông qua vị trí trong giải đấu, nhưng họ sẽ quay trở lại một giải đấu mà họ chưa từng vô địch: đội bóng châu Âu 7 lần vô địch chưa bao giờ giành được Europa League.
Ngoài việc giành chiến thắng trong Giải Intertoto Cup năm 2008, Rennes chưa bao giờ giành được danh hiệu châu lục nào, nhưng họ sẽ đến thành phố thứ hai của Ý trong phong độ tốt nhất của mùa giải.
Les Rouge et Noirs sắp gặp một đội bóng có màu đỏ và đen khác sau khi đã giành chiến thắng trong bảy trận liên tiếp kể từ đầu năm – nếu tính cả chiến thắng trên loạt sút luân lưu trước Marseille ở Cúp Pháp – và chưa thua ở bất kỳ đấu trường nào kể từ trận cuối cùng của họ tại vòng bảng Europa League hai tháng trước.
Ngoài việc đánh bại Sochaux với tỷ số 6-1 để giành vé vào tứ kết cúp, Rennes còn đánh bại Nice và Lyon đang có phong độ tốt, cùng với việc vượt qua Montpellier và Le Havre trong những tuần gần đây.
Một cuộc đua cho suất dự cúp châu Âu đang diễn ra, khi sự xuất hiện của HLV Julien Stephan đã giúp câu lạc bộ Bretagne tiến gần hơn với vị trí thứ năm chỉ cách Lille bốn điểm. Kể từ khi thay thế Bruno Genesio, Stephan đã giành chiến thắng trong 10 trận trong tổng số 14 trận dẫn dắt, và sau khi giành ba chiến thắng liên tiếp trên sân khách tại Ligue 1 lần đầu tiên trong bốn năm, Rennes hiện đang tiếp tục chiến dịch Europa League của họ.
Kết thúc ở vị trí thứ hai trong bảng F, chỉ kém Villarreal một điểm – mặc dù cách biệt rất xa so với Maccabi Haifa và Panathinaikos – đã để lại cho họ một trận play-off khó khăn thay vì một suất trực tiếp vào vòng 16 đội cuối cùng.
Tuy nhiên, hai chiến thắng liên tiếp trên sân khách đã khiến Rennes đang tìm kiếm ba chiến thắng liên tiếp trên sân khách tại châu Âu lần đầu tiên. Tuy nhiên, lịch sử không ủng hộ họ: họ đã thua cả ba lần trước đây khi đến Ý thi đấu.
Team News
Vấn đề phòng ngự của Milan tiếp tục gặp khó khăn vào Chủ nhật vừa qua, khi đội trưởng Davide Calabria đã phải rời sân trong hiệp một trận thắng trước Napoli và dự kiến sẽ phải nghỉ thi đấu vì vấn đề về cơ bắp chèo chân.
Pierre Kalulu và Fikayo Tomori vẫn không có sẵn, nhưng Malick Thiaw đã trở lại sau chấn thương cơ đùi đã khiến anh phải ngồi ngoài hai tháng, trong khi tiền đạo Samu Chukwueze vừa được giải phóng từ đội tuyển Nigeria.
Sau bốn trận liên tiếp với cùng đội hình xuất phát, Stefano Pioli buộc phải thay thế Tijjani Reijnders bị treo giò vào cuối tuần trước, nhưng tiền vệ Hà Lan có thể trở lại để thay thế Ismael Bennacer, người vẫn chưa hoàn toàn khỏe mạnh kể từ khi rời giải vô địch châu Phi vì chấn thương.
Ở hàng công, Olivier Giroud đã ghi được 11 bàn thắng trong 9 trận đấu loại trực tiếp tại Europa League cho đến nay, và ở tuổi 37 tuổi và 138 ngày, anh có thể trở thành cầu thủ thứ tư lớn tuổi nhất ghi bàn trong giai đoạn loại trực tiếp của giải đấu này.
Trong khi đó, Benjamin Bourigeaud – người đã ghi bàn thắng quyết định trong trận đấu với Le Havre lần trước – là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Rennes tại Ligue 1, với tổng số bàn thắng khiêm tốn là 6.
Anh sẽ được hỗ trợ bởi Martin Terrier và Arnaud Kalimuendo ở hàng công, trong khi hai tân binh gần đây Azor Matusiwa và Alidu Seidu có thể được tham dự sau khi được thêm vào đội hình Europa League của đội khách.
Tiền vệ sáng tạo Enzo Le Fee và tiền vệ Thụy Sĩ Fabian Rieder là những cái tên đáng chú ý vắng mặt của Julien Stephan.
Đội hình có thể ra sân của AC Milan: Maignan; Florenzi, Gabbia, Hernandez, Jimenez; Reijnders, Adli; Pulisic, Loftus-Cheek, Leao; Giroud
Đội hình có thể ra sân của Rennes: Mandanda; G. Doue, Seidu, Theate, Truffert; Bourigeaud, Matusiwa, Santamaria, D. Doue; Kalimuendo, Terrier
Kèo vip 5 sao dự đoán: AC Milan 1-1 Rennes
Không chỉ có Rennes ghi bàn trong tất cả trừ một trong 16 trận đấu gần nhất tại Europa League, họ còn có khuynh hướng chơi tốt khi đi xa – kết quả 8 chiến thắng trong 12 trận đấu ở châu Âu là minh chứng rõ ràng.
Milan có thể đã để ý đến trận đấu Serie A với hàng xóm Monza vào Chủ Nhật này, vì vậy cuộc đối đầu có thể vẫn cân bằng trước trận lượt về vào tuần sau.
